Juliette van der Laarse

Je eigen pad banen én deuren openen voor anderen. Voor Juliette is dat de rode draad in haar leven. Al vanaf haar elfde is IT haar passie en volgt ze daarin haar eigen weg. Zo zette ze op haar negentiende haar eerste IT-bedrijf op, waarin ze ook andere talenten kansen gaf. En bij NN Group stoomde ze in korte tijd door naar een managementfunctie. Waar ze vooral trots op is: dat ze als boegbeeld voor vrouwen in IT anderen inspireert om hun grenzen te verleggen. 

Over boegbeeld gesproken, jij bent zo ongeveer een BN'er! 
"Haha, BN'er, zo wil ik mezelf niet direct noemen. Maar inderdaad, ik ben nog jong, maar inspireer al jarenlang vrouwen in de IT. Onder andere als het gezicht van een Europese campagne om meer meisjes voor technologie te interesseren. Microsoft Nederland riep mij uit tot rolmodel op dit vlak, en ik was te gast in onder meer het Radio 1-journaal en de Tech Podcast van de NOS." 

"Ook werd ik in 2023 gevraagd om het prestigieuze Women in AI te hosten en de AI-entrepreneur-award uit te reiken. Toen werkte ik al bij NN Group – ik werk hier sinds 2021 – en ik wilde het bedrijf er graag bij betrekken. De directie reageerde direct enthousiast en werd een van de hoofdsponsoren van het event. Dat maakte me trots. Hiermee laat de organisatie zien dat ze niet alleen praat over diversiteit, maar ook écht investeert in verandering." 

NN noemt haar medewerkers ook wel ‘supporters of change’. Dat gaat voor jou absoluut op. "Klopt. Verandering begint bij jezelf, en daar geloof ik heilig in. Hierdoor heb ik al veel bereikt, voor vrouwen in de IT maar ook voor mijn eigen loopbaan. Als kind leerde ik mezelf programmeren, en sindsdien ga ik geen uitdaging uit de weg. Dat leverde mijzelf en de mensen die ik later in dienst kreeg al veel bijzondere kansen en projecten op, zoals het ontwikkelen van AR- en VR-simulaties om overheidsinstanties te trainen hoe ze in stedelijk gebied terrorisme kunnen aanpakken. Ik had mijn eigen bedrijf en ging als een speer, maar de coronacrisis veranderde veel. Subsidies stopten en veel organisaties investeerden minder in nieuwe ontwikkelingen. En juist op dat moment stuitte ik via via op een vacature bij NN. Ik had eigenlijk nooit eerder overwogen om bij een corporate organisatie te gaan werken. Maar nu stond ik ervoor open. En deze vacature – een functie voor een halfjaar om leerpaden voor IT’ers te schrijven – prikkelde mij. Ik werd aangenomen. Dat was in 2021. Dat halfjaar is dus wat langer geworden, haha." Momenteel werk ik als engineering manager aan verschillende oplossingen en heb ik een team van tien collega's die ik aanstuur. En daarnaast krijg ik de ruimte om te werken aan mijn persoonlijke drijfveer: vrouwen in de IT. 

Kan je wat meer vertellen over vrouwen in de IT waarvoor jij je hard maakt?  
"Ik ben al jarenlang van mening dat er meer aandacht en steun moet komen voor vrouwen in de IT-sector. Wist je dat veel vrouwen binnen vijf jaar de IT-sector verlaten? Dit komt vaak door een gebrek aan loopbaanontwikkeling en genderbias. En dat is zonde, want er zijn vrouwen nodig in de IT.  

Leg eens uit, waarom we meer vrouwen in de tech-industrie nodig hebben.. 
"Er zijn talloze redenen! Ten eerste zorgt een grotere aanwezigheid van vrouwen in de techsector voor een betere samenstelling in teams. Ook al lijkt het misschien dat mannen en vrouwen in de basis hetzelfde bijdragen, de realiteit is dat er een enorm aantal openstaande IT-functies is die maar moeilijk ingevuld kunnen worden. We bewegen ons naar een toekomst waarin IT steeds centraler komt te staan in de samenleving. Het zou zonde zijn om de andere 50% van de bevolking niet actief te betrekken en hen de kans te geven zich aan boord te voegen. Meer vrouwen in tech is niet alleen goed voor ons als werknemers, maar ook voor onze klanten. Wanneer we geen representatieve teams hebben die werken aan onze projecten, kunnen we niet garanderen dat we de vrouwelijke eindgebruikers van onze producten goed bedienen." 

Bij NN zetten we ons hier echt voor in. Ik ben actief betrokken bij initiatieven die gericht zijn op het aantrekken en ondersteunen van vrouwen in de tech-industrie. Door deze inspanningen willen we een meer inclusieve en diverse werkomgeving creëren, wat uiteindelijk ten goede komt aan ons allemaal. 

Door specifiek aandacht te besteden aan de uitdagingen waarmee vrouwen in de IT-sector te maken hebben en hen de nodige ondersteuning te bieden, kunnen we ervoor zorgen dat meer vrouwen zich gewaardeerd en gesteund voelen. Dit draagt ertoe bij dat zij langer in de sector blijven en actief bijdragen aan een diversere, inclusievere werkomgeving.