Barry, Egle and Andre

Elke verandering begint met een idee. En valt of staat met de uitwerking ervan. Dat weten Barry, Egle en Andre als geen ander. Wat begon als een ingeving van changemanager Barry groeit nu dankzij productowner Egle, developer Andre en zijn collega uit tot een vernieuwende AI-oplossing die factuurverwerking automatiseert: een gamechanger in finance. En dat is pas het begin. Met deze innovatie creëren ze een blauwdruk voor slimme automatisering binnen NN wereldwijd. 

Vertel eens, wat was het startpunt van dit project? 

“Ik denk dat het bij mij begon”, begint Barry lachend. “Als changemanager binnen de Finance-afdeling van NN kijk ik continu hoe we slimmer en efficiënter kunnen werken. Factuurverwerking was een proces dat beter kon. We gebruikten een systeem dat foutgevoelig en kostbaar was. Ik dacht: dit kan anders. Met die gedachte ging ik naar de AI Accelerator binnen NN, een ontmoetingsplek waar we de ruimte krijgen om met nieuwe technologieën te experimenteren. Daar sprak ik Egle en Andre.”  

Andre: “Barry had een sterk idee om met artificial intelligence een eigen systeem voor factuurverwerking te bouwen. Rond Kerst mogen we binnen NN zelf een project kiezen waaraan we willen werken. Ik wilde me verdiepen in computer vision en machine learning, en dit project sloot daar perfect op aan.”  

“Het werd al snel duidelijk dat er veel potentie zat in deze businesscase”, vertelt productowner Egle. Bij team Process Management & Innovation waren we al bezig met intelligent automation en AI-toepassingen, dus dit was zeker iets waar mijn collega’s en ik Barry bij wilden helpen. En toen zijn we ervoor gegaan!” 

Hoe hebben jullie het idee verder uitgewerkt? 

“We begonnen met een proof of concept, en testten en verbeterden het model op een agile manier”, vertelt Andre. “En nu zijn we in de laatste fase van de build. Het resultaat? Een AI-model dat niet alleen facturen scant en verwerkt, maar ook eventuele fouten signaleert. Daarnaast koppelden we het aan een robotic process automation-oplossing, zodat facturen direct vanuit de mailbox verwerkt worden. Alles bij elkaar een enorme efficiëntieslag.” Barry: “Binnen een paar maanden gaan we live in Nederland en Tsjechië. Daarna rollen we het wereldwijd verder uit.”

De potentie reikt ver, dus! 

“Absoluut”, zegt Barry. “Binnen Finance is dit een enorme stap vooruit. En NN is actief in 10 landen. Het volgende land op de planning is Polen!” Egle: “Al tijdens de eerste pilot was de internationale potentie duidelijk, dus we hebben het model zo gebouwd dat het breed inzetbaar is binnen heel NN. Het mooie is dus dat we een flexibele oplossing hebben ontwikkeld die zich kan aanpassen aan verschillende businessunits en processen.”   

Hoe ondersteunt NN jullie om deze verandering teweeg te brengen? 

“Bij NN geldt: heb je een goed idee? Dan krijg je de ruimte om het uit te werken”, begint Barry. “Dat betekent natuurlijk niet dat alles vanzelf gaat, maar als je écht ergens in gelooft, kun je het laten slagen.” Egle: “Precies. NN is een grote organisatie, dus je moet soms wat obstakels overwinnen. Maar als je een sterke businesscase hebt, is er support. En dat was in ons geval niet alleen omdat AI nu ‘hot’ is, maar ook omdat het echt waarde toevoegt aan onze processen.” Andre vult aan: “Wat ik fijn vind, is dat we hier de kans krijgen om te experimenteren. Automation biedt veel kansen, en er is dan ook ruimte om met innovatieve ideeën te komen. Dat waardeer ik aan NN.”